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Dunas marcianas podem conter 25 mil banheiras de água
Há um lugar em Marte onde muitos não arriscariam procurar água: as dunas de areia da cratera de Kaiser, as maiores da superfície marciana e do sistema solar. Mas uma cientista norte-americana estudou imagens de Marte e diz que a cratera Kaiser pode esconder qualquer coisa como 25 mil banheiras cheias de água.
A descoberta é mais um passo a favor da possibilidade de alguma vez ter existido vida em Marte, numa altura em que a sonda europeia Mars Express sofreu um revés, ao perder um instrumento que estava a ser usado para confirmar a presença de metano na atmosfera de Marte, que pode ser outro indício de vida.
"Se quisermos encontrar uma fonte de água para futuras missões, devemos procurar a duna mais próxima", disse Mary Bourke, do Instituto de CIência Planetária, no Arizona (Estados Unidos), durante uma apresentação no Festival de Ciência das associações científicas das ilhas britânicas, a decorrer em Dublin, na Irlanda.
"Isto é ainda mais importante do que se entende à primeira vista, uma vez que as dunas de areia estão presentes em quase toda a superfície de Marte", acrescentou a cientista, em conversa com o jornal britânico The Guardian.

Fósseis dunares
Mary Bourke começou por estudar o vale Vitória, no leste da Antárctida, uma zona estranhamente livre de gelo no continente branco, onde os ventos podem soprar a 250 quilómetros por hora, mas onde os cientistas têm uma oportunidade única de espreitar os segredos do gelo. Ali formam-se dunas de sedimentos que são como que fossilizados pelo frio e que mantém a forma muito tempo, resistindo à erosão.
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