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"Parar o envelhecimento é algo para daqui a 100 ou 200 anos"
Adiar o envelhecimento estará ao alcance da ciência? E a imortalidade? Sim, diz Michael Rose, 49 anos, um conceituado biólogo evolucionista que conseguiu retardar os efeitos do envelhecimento em moscas-do-vinagre.

Dizer que a ciência pode realizar o desejo da eterna juventude, que Oscar Wilde descreveu no livro "O Retrato de Dorian Gray", parece ainda ficção científica. Mas Michael Rose, biólogo evolucionista britânico, responde que no fim do século XIX a vontade humana de voar também era tida como ridícula. Pouco mais de meio século bastou para que o homem não só voasse como conseguisse pisar a Lua. Daqui a dez a 20 anos talvez os nossos netos já vivam bem e de saúde até aos 100, vaticina o investigador, tudo como um dos mais proeminentes na área, com mais de 200 artigos científicos publicados e dez livros. Mas Rose, que esteve em Portugal para dar uma palestra no Centro de Biologia Ambiental da Faculdade de Ciências de Lisboa, vai mais além e projecta para daqui a dois séculos a conquista da imortalidade, cujos princípios básicos, por muito que custe a acreditar, a ciência já alcançou... em moscas-do-vinagre. E este insecto, que é o mais usado modelo de investigação, tem apenas 40 por cento de diferenças genéticas em relação ao homem.

PÚBLICO - Podemos dizer que é possível tornar uma pessoa eternamente jovem?
MICHAEL ROSE - Em 1976, quando comecei a trabalhar, dizia-se que era impossível. Agora sabemos decerto que é possível. Fui o primeiro a provar que podíamos atrasar deliberadamente o envelhecimento. Em qualquer ser vivo. Sabemos que é possível usar diferentes técnicas em diferentes organismos que permitem adiar o processo de envelhecimento. Umas equipas usam o controlo da dieta, outras mutação genéticas, eu uso métodos de selecção.

Já não é ficção científica?
Não. O desafio agora é aplicar a ciência aos problemas médicos humanos. Isso é que é difícil. Ainda há muita coisa para responder neste campo. Uma das estratégias é a genética. Mas é muito importante perceber que o que eu faço é com que as moscas-do-vinagre vivam mais. Nunca faria com que humanos vivessem mais tempo. É estúpido fazer em pessoas o que faço com moscas-do-vinagre.
in Público