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[E nós, no planeta Terra, que temos dias de 24h... uma experiência fascinante é mais junto aos polos, em certas alturas do ano, não haver noite como as do resto do planeta. É como contactar de perto com o facto de estarmos num planeta... a noite e o dia e o modo como eles existem no planeta não foram criados por um qualquer homem que impõe as semanas de 7 dias e os dias de trabalho das 9h às 17h (depende dos trabalhos), mas fazem parte da própria Terra, nós é que por acaso, ou nem por isso, vivemos aqui.]
Mercúrio tem alguns factos curiosos: por exemplo, o dia é estranho aos olhos de um humano. Dura 59 dias terrestres, o tempo que o planeta leva a fazer uma rotação em torno do eixo, o que significa que a face nocturna de Mercúrio, tal como a diurna, permanece assim 29 dias e meio. Mas se o dia é muito longo para nós, o ano é curto. Vale 88 dias na Terra, o tempo que completa uma órbita ao Sol. Estas particularidades do dia e do ano em Mercúrio decorrem do seu movimento invulgar: por cada três voltas exactas que dá sobre si próprio completa duas órbitas exactas ao Sol. Só em 1965 este movimento foi descoberto por cientistas norte-americanos, usando o radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico, e desde aí não se conseguia explicar. O astrofísico português Alexandre Morgado Correia e o orientador da sua tese de doutoramento, o francês Jacques Laskar, deram há pouco tempo uma explicação na revista "Nature". Segundo simulações em computador, dizem que esse movimento, até aqui considerado pouco provável, é afinal o mais provável.
in Público
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